Cơn thịnh nộ của đới đứt gãy
Sáng sớm ngày 26 tháng 12 năm 2004, một vết vỡ đứt gãy khổng lồ dài 1.500 km dưới đáy biển Andaman đã tạo ra trận động đất siêu mạnh (Megathrust earthquake). Lượng năng lượng giải phóng ra tương đương với 23.000 quả bom nguyên tử ném xuống Hiroshima. Đáy biển bị nâng lên đột ngột đã đẩy hàng tỷ tấn nước dâng lên tạo thành sóng thần.
Cơn sóng tử thần
Do hệ thống cảnh báo sớm sóng thần ở Ấn Độ Dương lúc bấy giờ chưa tồn tại, người dân ven biển hoàn toàn không hay biết. Khi cơn sóng khổng lồ (cao tới 30 mét ở một số khu vực) ập vào bờ, nó đã cuốn trôi toàn bộ nhà cửa, xe cộ và con người. Tỉnh Aceh của Indonesia nằm gần tâm chấn nhất đã bị san phẳng hoàn toàn.
Bài học đau thương
Thảm họa không chỉ tàn phá Indonesia mà còn vươn vòi tuộc đến Sri Lanka, Ấn Độ, Thái Lan và thậm chí vỗ đến tận bờ biển châu Phi. Sự kiện này đã thay đổi vĩnh viễn nhận thức của thế giới về phòng chống thiên tai, dẫn đến việc thiết lập Hệ thống Cảnh báo Sóng thần Ấn Độ Dương trị giá hàng triệu USD ngay sau đó.
